人火曰火，天火曰灾。天火是由雷击引起的大火。据气象部门统计，南京每年初雷日是3月16日，终止日是10月1日。何时雷击多？一组统计数据显示，每年六七月份，雷雨天相对密集。在这段时间，雷电活动最频繁，也是雷击火灾最多发的季节。
文史专家说，明代皇宫以奉天殿为首的三大殿都曾遭遇雷击而引发火灾。最厉害的一次是朱棣刚迁都北京不到3个月时，由于雷击引发大火，三大殿被烧毁。而在《中国古代建筑与消防》中，收录明清皇宫雷击火灾14宗，其中7宗发生在7月。1457年7月25日，明皇宫承天门遭雷击起火被毁。
250多年前，富兰克林发明了避雷针。在没有避雷针的日子里，人们如何避雷？
造避雷室
春秋时期，孔子和学生出游时告诫他们，遇到天气不好，切记不要站在树下，以防被雷击。
战国时则出现了避雷室。南朝刘宋时期，盛宏之在《荆州记》一书中记载：“湖阳县，春秋蓼国樊重之邑也。樊重母畏雷，为母立石室以避之。悉以文石为阶砌，至今犹存。”
从盛宏之的记载看，樊重为母亲建造避雷室使用的材料全都是石头。石头具有绝缘作用，这样的避雷室在当时可以说是非常前卫了。
金属“葫芦串”
南京有很多古塔，塔顶尖尖，塔刹部位有一些金属装置，这些金属装置都是避雷用的。被传得最神乎的是南京高淳的保圣寺塔。
保圣寺塔总高31.5米，塔顶4米多高的铁制装饰，由覆钵、相轮和宝葫芦等组成。这个铁制装饰被人们称为“葫芦串”，其实它就是一个避雷装置。
传闻有了金属“葫芦串”，这座始建于公元239年的宝塔，一千多年未遭遇过雷击。
这样的金属“葫芦串”，也能在北京看到。金朝第6位皇帝金章宗，曾在北京万寿山顶的广寒殿避暑。他在广寒殿旁立了一个“镇龙铁杆”，铁杆上端的“金葫芦”是尖的，铁杆又使金葫芦和大地相连，这可以说是世界上最早的“避雷针”。
虽然文献记载立“镇龙铁杆”是为了镇北海之龙，但它实际起到的作用却是避雷。
屋脊上安置吻兽
你发现了吗？很多古建筑的屋顶正脊两头都坐着一正吻。它们呈龙头形，张开大嘴咬住正脊。同时，在屋顶的各条垂脊上都设有垂脊兽，在屋顶翘起的戗（qiàng）脊安装仙人等各种小兽。
正吻和屋脊上的脊兽、仙人都是干什么用的？答案是：避雷。
1688年，法国旅行家卡勃里欧列·戴马甘兰来中国游历后，写了一部名为《中国新事》的书。书里写道：“中国屋宇的屋脊两头，都有一个仰起的龙头，龙口吐出曲折的金属舌头，伸向天空，舌根连接着一根根细的铁丝，直通地下。这样奇妙的装置，在发生雷电的时候就大显神通，若雷电击中了屋宇，电流就会从龙舌沿线下行地底，起不了丝毫破坏作用。”
